当我知道巴黎圣母院火灾消息的时候，我正在前往一个聚集着建筑行业精英的活动的路上。这是在国际建筑设计公司HKS达拉斯总部举办的特别活动。作为一名专业研究心理地理学的实验心理学家，我的任务是试图说服大众相信美的力量。
我的实验证明，建筑设计的美学价值对大脑和身体产生了可测量的影响，此影响足以减缓心理压力并延长寿命。缺乏趣味、复杂性和吸引力的建筑外观使我们感到厌烦，以至于让神经系统进入休眠状态，并改变了大脑和身体的化学变化。令人敬畏的设计使我们成为更善良的人，甚至可能帮助身体形成对疾病的抵抗力。美帮助修复和治愈；丑使人堕落和虚弱。在我的演讲中，我想把一屋子由衷热爱设计的人们更进一步的推到追求美的道路上。我想让他们相信建筑的丑陋是致命的。
东道主和我一样对这不幸的一刻所吸引，鼓励我在演讲中谈到巴黎的火灾。但是我做不到。我知道如果我试着去做的话，会像是给亲爱的朋友写一篇悼词。我担心我的声音会破裂，我会感觉到令人毛骨悚然的说不出话来的瘫软感，我的演讲将以尴尬的沉默结束，最后蹒跚着走向谈话后的接待处。所有这些都是因为这个我只去过两次的建筑。
我们很多人目睹了那些灼热的画面，也看到了写在目击者脸上因失去建筑而产生的悲伤。我们也听说从未见过这座建筑的人因失事而悲痛欲绝。我们受伤了。我们说，我们受伤是因为失去了一座在电影和文学中不朽的标志性建筑。我们受伤是因为失去了法国历史的象征。失去了文明本身。
嗯, 也许吧。或许是因为我们意识到，一种越来越稀有和珍贵的资源——美——正在获得生命的支持。也许是因为在我们的骨子里，我们知道我们可能再也看不到这样一个时代，在这个时代中，设计和建筑的目的是令人敬畏，一种结合了顿悟体验的巨大意识——一种能真正重置一个人世界观的建筑。这是一座可以改变我们的建筑，而且会使我们变得更好。
我们生活在一个越来越缺乏美感的世界里——一个看起来像科布西人幻想中的冰冷而苍白的机器世界。这个世界崇尚速度和效率，却以令人敬畏的装饰和悠然自得的审美情趣为代价。
法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)正振作精神，让他的国家和世界相信，巴黎圣母院这位伟大的老妇人即使遭受了致命的打击，她仍有恢复健康的希望。众筹活动已经启动。我们是为“美”的力量投票。我想相信他, 但同时我被一个有趣的讽刺束缚: 我花了大部分的职业生涯试图说服当权者将部分精力关注美丽，并在已建造的世界中，重视那些美丽而有意义的设计；然而当人们为这个大多数人并不很了解的建筑而悲痛，支持以及募捐时, 我想在我们的骨血中，人们已经知晓这场灾难下的真实。
事实上，“美”是会动的。“美”很重要。在一个越来越沉浸在虚拟，数字以及即时满足的电子脉冲的世界里, 充斥着原始的,无加工的玻璃片或钢片以及投资回报的圣杯中, 一个小心，注重细节的，充满装饰的有触感的结构，比任何时候都更有价值。更重要的是，我们知道这样的结构正在消失，它们是不可替代的。
让我们用“火”作为动力，得出一个显而易见的结论: 美丽的设计可以让世界变得更美好。让我们一起保护巴黎圣母院。但同时也请记住，为什么这座建筑，以及其他类似的建筑，对我们如此重要，并铭记这一教训，为“美”的未来而努力。
注：西蒙私语根据原作者：Colin Ellard Ph.D.的文章编译。 Colin Ellard 博士，加拿大滑铁卢大学浸入式视觉环境研究室主任，《You Are Here》作者。