在与他人的交往中，我们建立各式各样的关系，像是朋友，邻居，同事，队友，导师，以及父母，孩子等等。有些人与精神领袖建立了深刻而有意义的关系。有些人与自己的宠物建立了难舍难分的依恋。
在美国，这些关系都不会像恋爱关系那样，得到人们的认可、尊重、重视甚至欢呼。浪漫的关系是特权关系。
从某种意义上说，他们是关系中的白人男性。在过去的几十年中，医学研究主要集中在白人男性身上。现在，有关于关系的学术研究也同样是主要集中在恋爱关系上。
在许多学术期刊上，如果研究对象都是男性，那么他们描述的“100个成年人”的研究结果就不再被接受。然而，在关系研究中，研究者仍然可以使用“关系满意度”这样的术语，即时他们真正想表达的是“恋爱关系的满意度”。
“关系”一词的使用范围远远超出了学术界的范畴。在通俗报刊、严肃的非学术出版物以及日常对话中，“关系”的意思就是“浪漫的关系”。
恋爱中的伴侣不仅是他人兴趣和关心的焦点，同时也享有特权。如果你有一个浪漫的伴侣，其他人会问，“你爱人过得怎么样？”。如果他们不确定你是否有这样的伴侣，他们会问。“你最近有约会吗?” 这些问题都不是有关于朋友关系，而是关于浪漫关系。很少有人问起你生活中那些不浪漫的关系，不管这些关系对你有多重要。
你是否希望有机会带一个朋友参加受邀的活动? 如果你有一个浪漫的伴侣，这种情况很有可能发生。也许你认识你的恋人才三个月，但这仍然比一段维持几十年的亲密朋友关系更为重要。
如果你的恋爱关系发展到婚姻，那么你就会得到如海啸般的回报。你可以在许多服务和产品上获得更好的交易。在美国，你的婚姻关系受到超过1000项联邦法律的保护。
如果你的公司把你调到一个新的地方，可能会特别照顾你的配偶。如果你是一个学者，并且得到了一所大学的工作邀请，那所大学甚至可能会为你的配偶找一份工作。如果你是单身，这样的努力是不会发生的，不管你身边是否有一段对你来说极其重要的关系。
这样的例子不胜枚举。
给予恋爱关系的特权好像是不劳而获的。我更喜欢有斗志的友谊。他们不依赖于性吸引力。或许友谊不受法律利益或保护的支持，但他们靠自己的力量奋斗。
友谊应该在我们的社会中占据更重要的位置。其他非浪漫关系也是如此。
注：西蒙私语编译，原文作者Bella DePaulo, Ph.D. 单身人群专家。《Singled Out》作者。心理学及大脑研究学者。